Un circuito eléctrico consiste en la interconección de varios elementos por los cuales fluye una corriente eléctrica.
Un circuito es un recorrido cerrado, por ejemplo, un circuito de automovilismo es una carrera en la que los coches parten de un punto determinado y termina en ese mismo punto.
En un circuito eléctrico básico, es decir, el más sencillo de los circuitos, encontramos cuatro elementos fundamentales:
- La fuente de energía, que puede ser una pila, una batería o un enchufe eléctrico. En el ejemplo podría compararse con el señor que dá la orden de iniciar el recorrido.
- El conductor de energía eléctrica, es decir, los cables o un material que permita que la corriente fluya. En el dibujo sería la pista por donde se desplaza el coche.
- La corriente eléctrica, osea, el flujo de electrones. Los electrones se encuentran en los átomos de la materia y son los que se desplazan cuando reciben una corriente eléctrica siempre y cuando tengan una pista por la cual puedan desplazarse. En el dibujo los electrones corresponden al coche.
- La resistencia, es el elemento que consume la energía, puede tratarse de un bombillo, un motor electrico una alarma, etc. En el ejemplo del dibujo sería entonces el premio que recibe quien gane la carrera.
Esquema eléctrico:
Funcionamiento:
Cuando se conecta un cable conductor a una fuente de energía, los electrones empiezan a desplazarse desde el polo negativo de la fuente hacia el polo positivo. Si en el camino se encuentran con un elemento que pueda consumir la energía, este elemento se activa, como un bombillo que se enciende. Posteriormente, la corriente sale del elemento consumidor y sigue su recorrido hacia la fuente.
Cuando este elemento receptor se pone en funcionamiento, gasta la energía acumulada en la fuente y de esa manera la energía se agota.
Siguiendo con la analogía del circuito automovilístico, el funcionamiento sería así:
- El señor que esta en el punto de partida dá la orden de arrancar (fuente de energía que se activa).
- Los coches empiezan su desplazamiento (electrones que se mueven).
- Los coches se desplazan sobre una pista (conductores de energía).
- Los coches vuelven al punto de partida que ahora es la meta y el primero recibe un premio (se consume la energía).
